Problèmes de l’analyse de signification de l’intonation

Dans notre exposé, nous aimerions aborder quelques problèmes méthodologiques et théoriques concernant l’analyse de signification de l’intonation.

Tout d’abord, nous parlerons des difficultés méthodologiques, notamment des défauts des conventions d’annotation existantes et du manque d’évidence expérimentale fondée sur la parole spontanée dans des descriptions sémantiques actuelles de l’intonation.  Nous illustrerons certains de ces points en présentant les résultats de trois expérimentations (basées sur un corpus anglais parlé) sur l’intonation de question. Ces résultats ne confirment pas l’impression répandue que les questions déclaratives sont marquées et reconnues par leurs qualités de l’intonation (le contour montant – «rising contour», la tonalité haute - «high edge tones », et autres). Il s’avère que dans la majorité des cas, seulement des qualités lexicales des énonciations et leurs contextes (des croyances des agents communiquant concernant leurs croyances mutuelles) sont déterminants pour reconnaître s’il s’agit d’une question.

Deuxièmement, du point de vue de la théorie sémantique, nous montrerons la difficulté de rendre la signification de l’intonation avec des moyens sémantiques formels à cause de sa non-composionalité et sa nature connotative (plutôt que dénotative). Certaines approches tentent de trouver une solution à ce problème à travers la distinction entre la signification linguistique (catégorique) et la signification paralinguistique (gradient) de l’intonation. Nous discuterons de nouveau le problème de la question d’intonation dans cette perspective. Enfin nous analyserons le Code de Fréquence, supposé expliquer l’usage d’intonation montante pour marquer les questions, et nous soutiendrons que cette théorie doit être considérée comme sujet à controverse.